2004年の夏、チェフは移籍金700万ポンドでリーグ・アンのレンヌからチェルシーに加入しました。プレミアリーグ初シーズンで24試合のクリーンシートを達成し、失点はわずか15。これらの記録は現在でもプレミアリーグの歴史で破られていない大記録であり、そのシーズンからチェルシーは04/05、05/06と2シーズン連続でプレミアリーグ優勝を果たしました。チェフの存在がいかにチェルシーにとって重要だったかが窺えます。

身長196cmのチェフは、世界屈指の身体の柔軟性を誇っていました。幼少期をチェコスロバキアで過ごしたチェフは、かつてアイスホッケーでゴールキーパーを務めていた経験があり、速く小さいアイスホッケーのパックを止めることで驚異的な敏捷性と大胆さを鍛えました。そのため、サッカーボールを止めるのはチェフにとって難しいことではなかったのです。

守備スキルだけでなく、チェフは足元の技術にも優れ、2004-05シーズンには連続1024分間パスミスなしの記録を達成しました。現在のゴールキーパーなら普通のことかもしれませんが、当時としては異次元の技術でした。

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すべてのチェルシーの古参ファンにとって、2006-07シーズンのプレミアリーグ第8節は忘れられない一戦です。
チェルシーはディフェンディングチャンピオンとして、初めてプレミアリーグに昇格したレディングとのアウェイゲームに臨みました。

試合が始まって間もなく、チェフは大きな事故に遭遇しました。

レディングのゴールキーパーが放ったロングボールが、ピッチにいる20人の選手を越えてチェルシーのペナルティエリアに向かって一直線に飛んでいきました。

レディングのミッドフィールダー、スティーブン・ハンターは諦めることなく、全力でボールを追い、チェフより先にボールを奪おうとしました。

しかし、ハンターが狙ったのはボールではなく、チェフの頭部に激しく衝突しました。

チェフは痛みに顔を地面に埋めました。その時、ピッチ上の選手たちはチェフの状態の深刻さに気づいていませんでした。ハンターはまだレッドカードを審判と議論していたのです。唯一、チェルシーのチームドクターだけが状況の緊急性を認識し、すぐに担架でチェフをピッチから運び出し、救急車で病院へと向かわせました。

病院での初期医療により、ハンターの膝がチェフの頭蓋骨を陥没させ、骨の破片が脳に近い部分まで達していることが判明しました。

チェフは命の危険に直面していました。もしわずかなミスで破片が脳に触れたり、脆い血管を傷つけたりすれば、悲劇が起きていたかもしれません。

その夜の午前1時、チェフは緊急手術を受けました。医師は慎重に破片を取り除き、2枚の金属板で頭蓋骨を固定しました。

もし病院がスタジアムからそれほど近くなかったら、また医師たちの迅速な判断と手術がなければ、悲劇的な結末を迎えていたかもしれません。

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手術後の3日間、チェフは依然として昏睡状態にありました。

「チェフはもうピッチに戻るべきではない」という声や、「少なくとも1シーズンは休養し、トレーニングで徐々にコンディションを取り戻すべきだ」という意見もありました。

手術後の数日間、チェフはまともに話すこともできない状態でした。さらに、この負傷は身体的なダメージだけでなく、精神的なショックも大きく、回復には時間が必要だと見られていました。

しかし、わずか3カ月のリハビリを経て、2007年1月のリヴァプール戦でチェフは先発として復帰しました。練習復帰からわずか数日での出場でした。

それでも、周囲の懸念は消えず、「チェフは元のパフォーマンスに戻れるのか？」という疑問が投げかけられていました。

特に、ヘルメット着用でのプレーに対しては「自信を失った証拠だ」と多くの評論家が批判し、チェフの将来を不安視する声が上がっていました。

復帰戦でチェルシーは敗北し、チェフも2失点を喫しましたが、チェフは言い訳せず、その後の9試合でクリーンシートを達成し、批判を沈黙させました。

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チェフの長いサッカーキャリアで、チェフはプレミアリーグ優勝4回、FAカップ優勝5回、リーグカップ優勝3回、チャンピオンズリーグ優勝1回、ヨーロッパリーグ優勝1回という輝かしい成績を収めました。さらに、チェコ代表として124試合に出場し、プレミアリーグ通算202試合のクリーンシート記録も打ち立てました。プレミアリーグのゴールデングローブ賞を4度受賞し、ベストイレブンに2度選出されたことも、彼への最大の賛辞といえるでしょう。