リカルド・カラフィオーリは2年前にローマで一度モモウリーニョ監督に見限られたものの、その後のFCバーゼルやボローニャFCで世界クラスのディフェンダーとしての実力を発揮し、今やサッカー界で最も注目されるイタリア人選手の一人となりました。今年の夏、アーセナルに移籍した彼に、どのような期待が寄せられるのでしょうか？

正直に言って、2024年の欧州選手権では、イタリア代表は前回の優勝でありながら、多くの人々はこのイタリア代表にあまり期待していませんでした。そして、ラウンド16でスイス代表に敗退したことで、その予想は間違っていなかったことが証明されました。イタリア代表は今大会で目立たなかったものの、一人の若手選手が際立ち、サッカーファンの間で話題となりました。

この22歳の若手ディフェンダーは、髪型がパオロ・マルディーニに酷似しており、大舞台でも緊張感を全く見せず、イタリアが初戦のミスを乗り越えて2-1で勝利するのに大きく貢献しました。カラフィオーリはバストーニとセンターバックコンビを組み、「後キエッリーニ＆ボヌッチ時代」に急務とされていた希望を提供しました。カラフィオーリは空中戦と地上戦で非常に目立ったパフォーマンスを見せ、パスミスもほとんどなく、後ろからの攻撃の組み立てにおいてもチームに貢献しました。

カラフィオーリ、16歳で引退を考えた

2018年10月、カラフィオーリはイタリアサッカー界で最も将来有望な若手選手の一人として、多くの称賛と注目を集めていました。しかし、膝の負傷がカラフィオーリに暗い影を落としました。カラフィオーリはローマ・ユースに所属していましたが、ある試合中に相手の悪質なタックルを受け、膝の靭帯と共に半月板と関節包もすべて断裂してしまいました。

ローマTVのインタビューでこう述べています。「これは間違いなく、私が直面した中で最も困難なことでした。片方の膝がもう片方の膝の三倍の大きさになり、熱も出ました。私は安心感を失っていました。」

その日の後半、エディン・ジェコはカラフィオーリのユニフォームを掲げ、この若者に敬意を表しました。

苦しいリハビリを経て、カラフィオーリはついに再びピッチに戻り、2020年12月にパウロ・フォンセカ監督の下でトップチームデビューを果たしました。

しかし、ローマでのキャリアはモウリーニョの到来によって終止符が打たれました。

2021/2022シーズン、カラフィオーリはモウリーニョ監督の下でわずか9試合に出場し、主にカップ戦での起用に留まりました。その後、カラフィオーリは1月にレンタル移籍されました。

翌年夏、カラフィオーリはローマを離れるという勇敢な決断を下し、スイス1部、FCバーゼルに加入しました。このスイスのチームで、カラフィオーリは念願のトップチームでの出場機会を得ることができました。

イタリアに再帰還

カラフィオーリは、スイス1部でのたった1年の活躍でボローニャFCの注目を集め、2450万ユーロでセリエAに戻ることになりました。

ボローニャの監督ティアゴ・モッタは、カラフィオーリのために専用の戦術を組み立てました。

以前は主に左サイドバックとしてプレーしていたカラフィオーリですが、モッタ監督はカラフィオーリをディフェンスラインの中心としてセンターバックに育てることを希望しました。

これにより守備の才能を最大限に引き出し、同時に攻撃の才能を無駄にしないように大きな自由度も与えました。

23-24シーズンカラフィオーリの個人成績

• 平均空中戦成功2回（チーム内1位）
• 平均ボール奪取6.3回（チーム内1位）
• 平均インターセプト1.7回（チーム内1位）
• 平均クリア2.4回（チーム内2位）
• アシスト5回（チーム内1位）
• 平均パス59.4回（チーム内3位

モッタ監督の指導とカラフィオーリの活躍によって、ボローニャはクラブ史上最高の成績を達成し、セリエA5位で来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得しました。

アーセナルへの移籍

表面的には、昨シーズンのプレミアリーグ最強の守備を持つアーセナルが、攻撃陣を強化せずに防御陣を補強するのは意外に思えるかもしれません。

しかし、深く考えると、アーセナルが新シーズンでマンチェスター・シティを打ち負かすには、選手層を厚くする必要があります。サリバとガブリエウは非常に優れていますが、いずれかが負傷すると代わりがいない状況になります。

頻繁に負傷する冨安健洋？右サイドバックとして非常に優秀なベン・ホワイト？それともキヴィオール？

どれも最適な解決策とは言えません。このような事態を避けるために、カラフィオーリの入団は絶対に必要です。

カラフィオーリは、ガブリエウを上回り、左CBポジションのスタメンになる可能性もあります。実際、2023-24シーズン初期にはアルテタが一時的にガブリエウをベンチに置いたこともありました。

そして、カラフィオーリはアーセナルの左サイドバックとして起用される可能性も高いです。昨シーズン、富安健洋、キヴィオル、ジンチェンコがこのポジションでプレーしましたが、アルテタ監督は彼らに満足していないようです。

新シーズンでアルテタがカラフィオーリを左サイドバックとして起用することになっても驚きではありません。ここ数シーズン、アルテタはセンターバックをサイドバックとして起用することを好んでいるようです。

カラフィオーリのプレースタイル

カラフィオーリは優れたディフェンダーで、フィジカルコンタクトを好み、ヘディングに強い選手です。時折ミスをすることもありますが、カラフィオーリを突破するのは容易ではありません。昨シーズン、カラフィオーリに挑戦した選手のうち、なんと7割が失敗しています。このデータは非常に驚異的です。

さらに、足元技術も優れています。精度の高いクロスとロングパスによって、多くのアシストを記録しました。

THE DREAM TO PLAY FOR @Arsenal pic.twitter.com/gwsbcRzZ8a

— Riccardo Calafiori 🇮🇹 (@MrItalianAura) July 13, 2024