1996年8月14日、ACミランのミッドフィールダーであるパトリック・ヴィエラは、530万ユーロの移籍金でアーセナルに加入しました。

パトリック・ヴィエラは1976年6月にセネガルの首都ダカールで生まれましたが、父親の影響で生まれた時からフランス国籍を持っていました。

少年時代、ヴィエラはフランスでサッカーの‎トレーニングを受けることを選びました。

1993-1995シーズン、当時リーグアンに所属していたASカンヌでヴィエラは大いに活躍し、1995年冬にセリエAの強豪ACミランに引き抜かれました。

しかし、強靭な体格と少し荒削りなパスを持つパトリック・ヴィエラは、経験不足と技術面の不安から、スター揃いのACミランで確固たる地位を築くことができませんでした。9ヶ月の間にわずか5回の途中出場に留まりました。

その結果、ヴィエラは1996年にACミランを離れることを決意しました。多くのクラブがヴィエラに興味を示していましたが、移籍を決定する直前に、同胞であるアーセン・ベンゲルから電話を受けました。当時、ベンゲルは名古屋グランパスを離れ、プレミアリーグのアーセナルの監督に就任しようとしており、ヴィエラに強い誘いをかけ、一緒に新たな冒険に挑むことを希望しました。

プレミア初上陸・ヴィエラ

ヴィエラはプレミアリーグに到着するとすぐに自分のペースを見つけ、アーセナルに多くの変化をもたらしました。

また、当時のイングランドサッカー界における戦術やプレースタイルの急速な変革をも先導しました。

ヴィエラはアフリカ人の身体能力を持ちながら、フランス人の「ロマン主義」も兼ね備えています。

ヴィエラはイギリス人が抱いていたサッカーへの固定観念を打ち破り、すべての対戦相手が信じがたいほど繊細な技術を持つ大型選手でした。

私は、ヴィエラが真の意味で最初のB2B（ボックス・トゥ・ボックス）選手だと思います。

ベンゲルはヴィエラについてこう語っています：「パトリックは非常に強靭です。試合の中で、破壊、指揮、そしてボールの分配という役割を同時にこなすことができます。ヴィエラには、イングランド式サッカーと欧州サッカーの特徴が見事に融合した姿が体現されています。」

プレミアリーグに来てから2シーズン目で、パトリック・ヴィエラはアーセナルを優勝に導き、わずか1勝点差でマンチェスター・ユナイテッドを抑えてプレミアリーグのタイトルを獲得しました。同じシーズンにFAカップ優勝も成し遂げました。これはアーセナルのクラブ史上2回目の二冠王（リーグ優勝とFAカップ優勝）でした。

アーセナルのキャプテン・ヴィエラ

2002年、アーセナルが2度目のプレミアリーグ優勝を果たした後、チームの伝説的なキャプテンであるトニー・アダムスは引退を決意しました。

2002-03シーズン、アーセナル全体が一致してパトリック・ヴィエラにキャプテンマークを託すことを決めました。当時、チーム内にはデニス・ベルカンプとアンリのような伝説的な選手や、13年間在籍したゴールキーパーのデビッド・シーマンもいました。

デビッド・シーマンは当時、ヴィエラが正キャプテンに就任することについてインタビューで次のように述べました。「私は副キャプテンになることを喜んで受け入れましたし、ヴィエラは正キャプテンとして完璧な選択だと思います。」

結果的に見れば、ヴィエラをキャプテンに任命したことは賢明な選択でした。
キャプテンを務めた最初のシーズン、ヴィエラはチームを率いてFAカップ優勝を果たしました。

そして2003-04シーズンには、プレミアリ-グ史上に残る偉業を成し遂けました。アーセナルは『無敗優勝』達成！！！

2005年夏、アーセナルはユヴェントスからの2000万ユーロのオファーを受け入れました。それにより、2004-05シーズンのFAカップ決勝のPK戦で、ヴィエラが決めた勝利を決定づけるPKがアーセナルでの最後の出演となりました。ヴィエラはセンターサークルからゆっくりとペナルティスポットに歩みを進め、長年のライバルであるロイ・キーンとすれ違い、ボールをゴールの隅に放ちました。これはアーセナルに残した最後のタイトルです。

その後の9年間、これはアーセナル唯一の優勝となりました。2014年になり、アーセナルは再びFAカップの優勝トロフィーを掲げました。

レジェンドグーナー・ヴィエラ

1996年から2005年までの9年間、ヴィエラはアーセナルでプレーし、405試合に出場して32ゴール、50アシストを記録しました。最強のボランチであり、伝説的なキャプテンとして、アーセナルに3回のプレミアリーグ優勝、5回のFAカップ優勝、3回のコミュニティシールド優勝をもたらしました。また、アーセナル在籍中にはフランス代表として1998ワールドカップ、2000欧州選手権、2001コンフェデレーションズカップでも優勝を果たしています。

ヴィエラは2001年のプレミアリーグ年間最優秀選手でもあり、2005年夏に高額な移籍金でアーセナルを離れ、（2005～2006）ユベントスに加入。その後、（2006～2010）インテルでも活躍し、最終的には（2010～2011）マンチェスター・シティで引退しました。